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Ponte de Lima

Ponte de Lima é uma vila portuguesa no Distrito de Viana do Castelo, região Norte, sub-região do Minho-Lima, com cerca de 2 800 habitantes. É caracterizada pela sua arquitectura medieval e pela área envolvente, banhada pelo Rio Lima.

Foi uma localidade muito importante desde a era Romana, possuiu um Palácio da Corte do Reino de Leão, documentado por achados arqueológicos e outros documentos escritos.

Em pleno coração do Vale do Lima, a beleza castiça e peculiar da vila mais antiga de data de 4 de Março de 1125, outorgou carta de foral à vila, referindo-se à mesma como Terra de Ponte. Anos mais tarde, já no século XIV, D. Pedro I, atendendo à posição geo-estratégica de Ponte de Lima, mandou muralhá-la, pelo que o resultado final foi o de um burgo medieval cercado de muralhas e nove torres, das quais ainda restam duas, vários vestígios das restantes e de toda a estrutura defensiva de então, fazendo-se o acesso à vila através de seis portas.

A ponte, que deu nome a esta nobre terra, adquiriu sempre uma importância de grande significado em todo o Alto Minho, atendendo a ser a única passagem segura do Rio Lima, em toda a sua extensão, até aos finais da Idade Média. A primitiva foi construída pelos romanos, da qual ainda resta um troço significativo na margem direita do Lima, sendo a medieval um marco notável da arquitectura, havendo muito poucos exemplos que se lhe comparem na altivez, beleza e equilíbrio do seu todo. Referência obrigatória em roteiros, guias e mapas, muitos deles antigos, que descrevem a passagem por ela de milhares de peregrinos que demandavam a Santiago de Compostela e que ainda nos dias de hoje a transpõem com a mesma finalidade.

A partir do século XVIII a expansão urbana surge e com ela o início da destruição da muralha que abraçava a vila. Começa a prosperar, por todo o concelho de Ponte de Lima, a opulência das casas senhoriais que a nobreza da época se encarregou de disseminar. Ao longo dos tempos, Ponte de Lima foi, assim, somando à sua beleza natural magníficas fachadas góticas, maneiristas, barrocas, neoclássicas e oitocentistas, aumentando significativamente o valor histórico, cultural e arquitectónico deste rincão único em todo o Portugal.

Ponte de Lima e o seu concelho são ricas em tradições e lendas. A tradição mais conhecida talvez seja a "Queima do Judas" e "O Caminho Português de Santiago". No que diz respeito a lendas, as mais conhecidas são a "Lenda de Santa Comba" (Santa Combadão), a "Lenda do Galgo Preto" (Ponte de Lima) e a "Lenda do rio Lethes" (Ponte de Lima).

"Queima do Judas" - esta tradição acontece na véspera do domingo de Páscoa realizando-se no Largo de Camões e no areal do rio Lima junto à Ponte Medieval. A representação inclui a leitura do testamento de Judas e a consequente Queima de Judas, simbolizado por um boneco. A encenação para além de recordar um dos momentos mais emblemáticos desta quadra pascal, transforma-se num espectáculo, com artes circenses, desde cuspidores de fogo e um Grupo de Bombos a acompanhar toda a representação.

"Lenda do rio Lethes" - reza a lenda que na mitologia grega existiria um rio, responsável pelo esquecimento total das memórias de todos os que bebessem das suas águas, o rio Lethes. Este possuía o poder de enfeitiçar todos os que o ousassem olhar através da beleza de que este era dono. Em 135 acC., Décios Junos Brutos, comandando o seu exército de romanos atingiram as margens espanholas do Rio Lima, a caminho das suas conquistas em Terras lusas, contudo a beleza do lugar e do rio apavoraram os soldados, fazendo-os acreditar que se tratava do Rio Lethes, e apesar das ordens do seu comandante para atravessar o rio, os soldados não arredavam pé do lugar, e então o comandante para provar que era um rio normal, decidiu ser o primeiro a atravessa-lo levando consigo unicamente o estandarte das águias de Roma. Chegando à outra margem, virou-se para os seus soldados dizendo que não se tinha esquecido de nada, provando-o dizendo o nome de cada soldado, e assim feito os soldados decidiram-se a atravessar o Rio Lima.